11/5/10

Moda, algunas reflexiones

Es interesante notar como en el ámbito académico/intelectual, abordar temáticas como “fashion” o “moda” puede resultar en miradas de desaprobación, risas burlonas y silencios incómodos, incluso, es bastante difícil encontrar personas genuinamente inteligentes interesadas en el tema, definitivamente las hay, pero su existencia es bastante limitada, y todavía más en Costa Rica.

Al parecer, existe cierto tipo de vergüenza en el preocuparse o incluso en dedicar el más mínimo esfuerzo en querer vestirse bien o incluso conversar acerca de ropa o estéticas. Sin embargo esta percepción no sale de la nada, en un contexto occidental, “fashion” tiene fama de ser un término que remite a lo artificial, a lo pomposo, a la superficialidad, a la ostentación, al culto a las celebridades y a las marcas; lastimosamente esa es la concepción más generalizada que existe. No hay duda de que la industria de la moda tiene sus defectos, pero querer reducir todo un ámbito creativo a ese conjunto de valoraciones negativas es sumamente reduccionista.

¿Porqué es específicamente la moda, y no la arquitectura, el cine, el teatro, la música consideradas superficiales? Por ejemplo ¿la gente deja de escuchar música de calidad solamente porque Lady Gaga está en el tope de las listas de popularidad? No. Y aun así la moda se convierte en el blanco predilecto.

Me parece que una de las principales razones de esta visión parcializada es la falta de conocimientos, para la gran mayoría de personas no hay un marco en el cual sea posible hacer distinciones, y por ende el común denominador entre por ejemplo los diseños conceptuales e innovadores de McQueen y los productos de Dsquared es el precio elevado. Esto es el equivalente a decir que Explosions in the Sky y Nsync son lo mismo porque ambos son grupos de música (!)

Definitivamente existe un sesgo entre la población con respecto a la moda, ya que: moda = materialismo, y por ende alguien que “se tome en serio” nunca degradará su nivel intelectual en cuestiones tan materialistas. A pesar de eso la persona que “no le importa” la forma en que viste, está de todos modos proyectando algo de su atención a su ropa al igual que la persona que “si le importa”, por lo que a final de cuentas el decir que a uno no le importa lo que usa es una frase completamente hipócrita y posiblemente solo en una ínfima minoría de los casos es plausible.

Otro aspecto que potencia esta concepción negativa de la moda es la falta de trabajos académicos serios que la traten como tema de estudio problematizado. Al día de hoy no existe realmente un marco teórico ampliamente disponible que permita la discusión de la moda desde una perspectiva teorizada (por lo que todavía existen debates sobre si es o no es arte por ejemplo). Existen pequeños parches de conocimiento, esto trae como consecuencia que cuando se aborda el tema de la moda no es posible tener una base teórica y los puntos de vista quedan anclados en percepciones subjetivas y consideraciones utilitarias (aspectos que son sumamente importantes pero que son solo una parte de la moneda)

La ropa ha sido por muchos siglos, tanto en Occidente como Oriente, un aspecto de gran significación social, económica y cultural. Definitivamente puede ser un tema de estudio desde la antropología y la historia por nombrar algunas disciplinas. La única forma de revertir estas concepciones reduccionistas es buscar, investigar, leer, enterarse, promover las discusiones, dejar claro en la medida de lo posible que en la moda también podemos encontrar ejemplos extraordinarios de creatividad humana que pueden estimular no sólo el sentido de estética, sino también el intelecto.

6/6/10

Monolake - Silence

“Once upon a time, music had dynamics"


Esa es una de las frases escritas por Robert Henke en las notas de producción de su último disco bajo el seudónimo de Monolake, Silence. Henke es uno de los productores contemporáneos de música electrónica más influyentes, sus trabajos como compositor, diseñador de sonido y desarrollador de software le han conferido un profundo respeto en varias arenas. Monolake comenzó siendo un dúo pero actualmente funciona como un vehículo en solitario para expresar sus composiciones de naturaleza más techno

Silence es un disco perfecto. La atención casi maniaca al detalle, la increíble claridad de los sonidos y la complejidad de las composiciones se mezclan con el uso de grabaciones provenientes de varios lugares, entre ellos encontramos anuncios de un aeropuerto, agua goteando en los jardines botánicos de Florencia, sistemas de aire acondicionado y turbinas en Las Vegas, viento soplando en El Gran Cañón, un contestador automático telefónico, grabaciones de obras de construcción en los túneles de Suiza…entre otros. Henke incorpora todos estos elementos de forma magistral, convirtiéndolos en parte intrínseca de la música, algo en lo que muchos compositores de música electrónica e instrumental logran solo a medias, Henke definitivamente es un perfeccionista.


La única forma de describir los sonidos en Silence, y lograr hacerle justicia, sería entrar detalladamente en la descripción de todas y cada una de las canciones que lo componen. Son tantos los elementos que lo hacen un disco único que concentrarse en solo una parte de ellos limitaría la visión total. Me limitaré a hablar de mi experiencia subjetiva. Silence es como un thriller, a pesar de su aparente calma y serenidad, los beats tienen una cierta cualidad de suspenso, conforme avanzan los minutos la experiencia se vuelve más y más hipnótica, hay un constante estado de tensión. En otras palabras, Silence no es un disco pasivo, al contrario, requiere la atención total del oyente.

Los diversos ritmos, granulares y sintéticos, las texturas, patrones y atmósferas, se traslapan en diversas escalas haciendo de Silence no solo un disco sino toda una experiencia sónica. La frase que inicia esta reseña remite a la forma en que se dio la grabación del mismo. Henke pone de manifiesto que en la radio y diversos reproductores de mp3 hay un límite técnico para el volumen máximo de transmisión, como consecuencia, la música popular está grabada de una forma donde cada elemento está constantemente golpeando el límite, sin ningún tipo de dinámica.

En ese sentido, la música en Silence no se ha comprimido, limitado o maximizado en ninguna de las fases de producción, hay partes altas y hay partes más tranquilas, y un buen par de audífonos confirman esta riqueza y calidad sonora. Es realmente reconfortante que existan productores como Henke, los cuales no solo crean obras maestras, sino que se embarcan de lleno en el estudio conceptual del sonido, llevando la música a un plano más cerebral, al mismo tiempo que crean canciones relativamente accesibles las cuales dan nuevos aires a géneros tan gastados como el dubstep y el minimal techno.

6/2/10

Pantha Du Prince - Black Noise

Black Noise corresponde a la tercera producción de Hendrik Weber, también conocido como Pantha Du Prince, además de servir como título del disco, Black Noise es un concepto que remite a lo arcaico y lo terrenal, según Weber, la música es algo inherente en la naturaleza e incluso en el silencio su presencia es constante, es una frecuencia inaudible y muchas veces es el antecedente de un desastre natural. Weber es el encargado de transformar esos ruidos en sonidos accesibles para oídos humanos.

El estilo musical de Black Noise se ve entrecruzado por varias aristas, pero en términos generales las melodías electrónicas y el techno minimalista marcan el norte, a partir de ahí podemos escuchar diversos matices; desde un noise introvertido que se asoma tímidamente, pasando por field recodings que remiten a imaginerías creadas en le mente del que escucha, hasta momentos reminiscentes de shoegaze. El uso de tambores metálicos y marimbas le dan un carácter cuasi folklorico mientras que las colaboraciones con Noah Lennox y Tyler Pope se suman a este escenario heterogéneo pero sumamente coherente.



Con este disco, Pantha Du Prince mezcla sutilmente naturaleza y artificialidad, los sonidos a pesar de ser sintéticos tienen una cualidad orgánica. Las fracturas y digresiones no son fallas en la música sino elementos que impulsan la narración. La grabación de Black Noise, como lo sugiere la hermosísima portada, fue en los Alpes suizos, en una casa ubicada aparentemente a la par de una pila de escombros formada por un deslizamiento de tierra que había enterrado un pueblo entero, y este sentido de pérdida y de melodías entre los escombros definitivamente fueron una gran influencia.

Este será definitivamente uno de mis discos favoritos del 2010 y sin duda una de las mejores producciones de minimal techno que haya escuchado. Es un disco sumamente consistente, no hay ninguna canción de relleno. Todavía me toca investigar los discos anteriores, por mientras los dejo con  el video oficial "Stick To My Side" , canción que cuenta con la colaboración de Noah Lennox de Panda Bear. No sé qué pensar del video...juzguen ustedes.

5/30/10

b00tz

Hace unas semanas recibí mis nuevas botas. Después de meses de jugar con la idea y un par de días para que estuvieran listas. Por el precio, estoy bastante satisfecho con el resultado final, están hechas de cuero, tanto el forro interior como los cordones y la suela también son de cuero. Lo ideal al ordenar botas a la medida es tener una idea clara de lo que se quiere, en el pasado he tenido malas experiencias por ser impreciso con las indicaciones, por lo que esta vez fui preparado. Las botas están inspiradas en las Ankle Boots de Carpe Diem....las cuales algún día tendré, pero por ahora las vías alternativas son mi única opción.




5/28/10

MONO - Holy Ground: NYC Live With The Wordless Music Orchestra


Si alguien me preguntara en este momento por cual banda daría un brazo y una pierna para ver en vivo mi respuesta sería instantánea. Este cuarteto japonés compone dentro de uno de los nichos más tradicionales del post rock, y a pesar de que desde sus primeras producciones han seguido una fórmula relativamente homogénea, cada disco que han sacado introduce pequeños elementos, minuciosos detalles que lo convierten en una nueva experiencia.  Juegan con un sonido que con el paso del tiempo han perfeccionado a un nivel incomparable, los clímax catárticos se han convertido en su sonido signatura.

En el 2009 MONO celebró su décimo aniversario y la salida de su último disco “Hymn To The Immortal Wind” con un concierto en Nueva York al lado de la Wordless Music Orchestra, el cual para nosotros que no tuvimos la oportunidad de asistir, fue filmado y lanzado como dvd. Para todos los seguidores de la banda no es ningún secreto que las presentaciones en vivo de MONO pueden llegar a ser bastante emocionales, y más que un simple concierto, es toda una experiencia, la energía que logran transmitir es casi sobrecogedora, varios elementos contribuyen a esto: el volumen ensordecedor que envuelve a la audiencia, la austeridad de los miembros siempre en la misma posición, la usual oscuridad de los locales que escogen, la cercanía del escenario con la audiencia, la expectativa, etc.



Esta presentación es algo diferente, la audiencia está en su mayoría sentada y a cierta distancia del grupo, y bueno, además de los cuatro miembros de la banda, hay 24 músicos más en el escenario. El concierto empieza con los miembros originales caminando hacia el escenario, se escucha un grito purgante en la audiencia, serenamente asumen su posición y las primeras notas de “Ashes In The Snow” retumban tímidamente; para el momento en que el contingente de cuerdas y percusión entran en acción queda claro que estamos en presencia de algo especial, un escalofrío incipiente y la audiencia responde. Por alrededor de una hora y veinte minutos, MONO nos deleita con una presentación perfecta.

El añadir esta colectividad de músicos hizo lo imposible, acrecentó la intensidad de las composiciones ya de por sí cinemáticas de MONO, la mayoría del setlist corresponde a piezas del último disco, el cual se distingue por el uso de cuerdas de una forma más extensiva. Aunque me hubiera gustado ver otras canciones, en conjunto es una experiencia más que satisfactoria, Escuchar con volumen al máximo + un buen sistema de sonido/audífonos

5/27/10

Here you will dream of endless kissing

Estoy de vuelta!, después de varios meses de ausencia. No creo que sea necesario dar razones del porqué, pero la época lluviosa acaba de empezar, el semestre en la Universidad está a unas semanas de terminar y me dieron ganas de escribir. El formato del blog seguirá siendo el mismo, no hay una temática específica.

Para iniciar esta nueva etapa hablaré un poco de uno de los mejores discos que ha salido este año


65DaysOfStatic es una banda proveniente de Inglaterra a la cual le he seguido la pista desde el 2004 cuando sacaron su aclamado álbum debut "The Fall Of Math". En ese momento la escena mundial de post rock  estaba en un proceso de transición, los 90´s nos habían dado obras maestras, uno de sus grupos más representativos habían proclamado un hiatus indefinido y en general imperaba una sed por algo innovador que moviera el género hacia adelante. 65dos entran en este escenario con un sonido fresco, inteligente y completamente diferente a cualquier otra cosa que se hubiera hecho hasta el momento. Con una mezcla muy peculiar de IDM, electrónica, glitch y rock dejaron sentadas las bases de un sonido que sería eventualmente copiado pero nunca igualado.

Seis años, dos discos y unos cuantos eps después, 65dos lanza "We Were Exploding Anyway" el cual en mi perspectiva es indudablemente el mejor trabajo que hayan producido. Son necesarios solo unos segundos para dejar claro que la intensidad será el factor perenne de todo el disco, a diferencia de sus anteriores producciones, no hay paradas contemplativas, no hay pasajes ambientales, el disco en su totalidad actúa como un catalizador para una máquina implacable de melodías intensas, ritmos bailables y contrastes dinámicos. 65dos demuestran con este disco que a la genialidad que caracterizó  "The Fall Of Math" todavía le queda mucha vida, después de haber recibido múltiples críticas por su anterior producción, esta es la revancha, todas las canciones son memorables por su propio mérito, desde la explosiva "Crash Tactics" pasando por "Come To Me", la única canción con voces cortesía de Robert Smith, hasta la épica "Tiger Girl" con su clara influencia tecno la cual no sonaría fuera de lugar en un club. Este es un disco para despertarse, para moverse, para bailar, para explotar.